陶瓷制品或多或少都含有大小不同、形状不一的气孔。浸渍时能被液体填充的气孔或和大气相同的气孔称为开口气孔;浸渍时不能被液体填充的气孔或不和大气相同的气孔称为闭口气孔。陶瓷体中所有开口气孔的体积与其总体积之比值称为显气孔率或开口气孔率;陶瓷体中所有闭口气孔的体积与其总体积之比值称为闭口气孔率。陶瓷体中固体材料、开口气孔及闭口气孔的体积总和称为总体积。陶瓷体中所有开口气孔所吸收的水的质量与其干燥材料的质量之比值称为吸水率。陶瓷体中固体材料的质量与其总体积之比值称为体积密度。陶瓷体中所有开口气孔和闭口气孔的体积与其总体积之比值称为真气孔率。
由于真气孔率的测定比较复杂,一般只测定显气孔率,在生产中通常用吸水率来反映陶瓷产品的显气孔率。
测定陶瓷原料与坯料烧成后的体积密度、气孔率与吸水率,是评价坯体是否成瓷和瓷体结构的致密程度的依据,可以确定其烧结温度与烧结范围,从而制定合理的烧成曲线。陶瓷材料的机械强度、化学稳定性和热稳定性等与其气孔率有密切关系。要使陶瓷制品的气孔率等于零是比较困难的。但是从配料与工艺上可以采取措施提高陶瓷制品的致密度,从而使气孔率降到最低限度。