金相样品的显微组织可以通过金相显微镜观察。为了研究、保存、写金相分析报告或论文，需要将金相显微组织拍摄下来，这种把经过显微放大的组织拍摄下来的过程称为金相摄影。

传统的金相摄影是用带摄影装置的金相显微镜进行底片曝光操作，底片经过曝光后，感光乳剂膜上有“潜影”，需要在暗室内全黑条件下进行显影及定影操作。在暗室内从暗盒内取出胶片放入显影液中，使底片上受到感光的溴化银还原成细小的黑色银颗粒，感光越多的部位银粒析出越密，映像也越黑，没有感光的部位无银粒析出，仍是白色。然后将底片放入定影液中定影15分钟以上，将没有感光的银颗粒溶解掉，而将受感光后析出的银粒保留在底片上。再进行清水冲洗30分钟之后凉干，获得一幅完整的负片。负片还要经过印相使负片影像转印成正片映像。印相在暗室内红色灯光下进行，利用底片对相纸进行曝光，再通过显影、定影、水洗、上光操作获得照片。传统的金相显微摄影操作非常烦杂，耗材又大，成本较高。

目前广泛应用的视频（数码）金相显微镜主要由金相显微镜、摄像头、采集卡、计算机及电源组成，用相关的软件进行参数设置和数据采集，形成图像。也可以投影到大屏幕上，进行多人观察与分析，一目了然，实现金相分析多媒体教学。可提高金相检验分析的速度和准确性。取消了传统的暗室，底片冲洗，照片印制等一套程序，并能够使大量的数据照片存储，随时可打印成照片与报告，完成了从金相照片的获取，存储，查询，打印输出到统一报告，建立档案，管理的全过程自动化，使获得每份金相照片，报告的时间仅为几分钟。同时还便于网络传输数据，使得异地委托实验方便、快捷。