乳液聚合，是将单体借乳化剂的作用分散在介质中，以机械搅拌或在振动下进行非匀相体系的聚合。乳液聚合时，乳化剂存在水介质中，乳化剂分子(例如．油酸钠CH₃(CH₃)₂－CH(CH₂)₇－COONa)的一端亲水(—COONa)，另一端憎水(—CH₂)而能和单体互溶，乳化剂溶于水中是以“胶束”形式存在的．它的亲水一端指向水。憎水一端则背靠背，避开水一部分单体就能进入“胶束”内部和憎水一端互溶。但是在聚合反应的初期，进入胶束的单体是一小部分，而大部分“微球”状态悬浮于水中，它的外面被乳化剂分子所包围，随着引发剂(例如K₂S₂O₈)的自由扩散入胶束内部，引起单体聚合。同时单休“微球”也不断扩散入胶束，使反应得以完成。最后得到高聚物的“胶粒”，它的周围受到乳化剂分子的保护形成稳定的乳液，就像豆浆、牛奶、肥皂水那样。

乳液聚合物粒子直径约0.05~0.15um，比悬浮聚合常见粒子0.05~2mm(50~ 2000um)要小得多。以水作介质，制备工艺安全廉价；反应体系粘度低，聚合热易控制；聚合速率大，分子量高，可在较低的温度下操作；产物胶乳不用干燥等后处理工序，直接可以利用。由于它的突出优点，乳液聚合在高分子科学和工业上占有重要的地位。

本实验进行乙酸乙烯酯的乳液聚合。其反应式如下：

聚合物中加入盐类(例如NaCl)可破坏乳液，通过凝聚作用使其沉析出来。

聚乙烯缩甲醛是聚乙烯醇与醛在酸催化作用下而制备的。反应如下：

聚乙烯醇是水溶性的，用甲醛或丁醛进行缩醛化，随着缩醛化程度的增加，水溶性降低。通常用酸作催化剂，由于孤立基团效应，缩醛化程度不完全。作为维尼纶纤维的聚乙烯醇缩甲醛，反应程度一般控制在75～85％，它不溶于水，性能优良。水溶性的聚乙烯醇缩甲醛的缩甲醛化程度较低，主要用于制备胶水。

注意：1．实验前，乙酸乙烯酯需要重蒸。

2．瓶外水浴温度不应升得太高，保持在70℃以下，否则会使反应体系局部过热。