热分析是利用热效应分析金属及合金组织、状态转变的一种方法。金属及合金的转变如：熔化、凝固和固态转变常产生明显的吸热或放热反应，这就是进行热分析的基础。在研究金属及合金的固态相变时，利用此热量的变化，使示差热电偶的热电势发生变化，从而确定金属或合金的相变温度Ac₁和Ar₁。

测定金属及合金的临界温度，常用加热及冷却曲线进行研究分析。所测定的加热温度和加热时间或冷却温度和冷却时间的关系曲线，称为简单热分析曲线。利用在相同条件下加热或冷却时，试样和标准试样的温度差与温度和时间的关系，对组织结构进行分析的一种技术，称为示差热分析法。

本实验采用示差热分析法，测量装置如图1-1所示。

示差热电偶由两支同型号热电偶反向串联构成，它的热电势应为两个热电偶电势之差，把t₁插入标准试样中，t₁´插入被测试样中;示差热电偶接入灵敏检流计，则示差热电势测量：

DE=E(t₁,0)-E(t₁¢,0)

而被测试样温度测量,为方便我们再用一对同型号电偶，接入UJ-37电位差计中，则被测试样温度测量：E(t₁¢,0)。当匀速升温时，由于标准试样温度（t₁）均匀上升，而被测试样温度(t₁¢)升至时Ac₁时，发生P-A转变，有吸热反应，t₁¢温度停止上升，由于，t₁>t₁¢则DE>0。匀速冷却时，当t₁¢温度降至Ar₁时，发生A-P转变，有放热反应，使t₁¢温度停止下降，由于t₁<t₁¢则DE<0。用检流计指示的DE及UJ-37的读数和时间制图，即可求出被测试样相变临界温度Ac₁和Ar₁。