随着探索自然与改造自然的科学事业的发展，人们迫切希望得到观察微观世界的工具。由于显微镜的发明，可将视觉延伸到肉眼无法看到的微观组织中去，因此显微镜日益成为各个领域的科学工作者不可缺少的工具之一。在显微镜问世以后，人们才具备了对金属材料深入研究的条件，在放大几百倍，甚至几十万倍的电子显微镜下观察金属材料内部组织，即金相组织，发现了金属的宏观性能与金相组织的密切关系，使得金相显微分析法成为最基本、最重要、应用最广泛的研究方法之一。显微分析可以研究金属组织与其化学成分的关系；确定各种金属经不同的加工与热处理后的显微组织；鉴别金属材料质量的优劣。金相显微分析是研究金属和合金组织的主要方法之一，在生产实际中，为了探索金属材料的性能，经常需要进行金相组织的检查和分析。金相显微分析镜就是利用显微镜的光学理论借助试样表面对光线的反射特点来进行的。为了对金相显微组织进行鉴别和研究，需要将所分析之金属材料制备呈一定尺寸的试样，并经磨制抛光与腐蚀等工序，最后通过金相显微镜来观察和分析金属的显微组织状态及分布情况。金相试样制备的质量好坏，直接影响到组织观察的结果。如果样品制备不符合特定的要求，就有可能由于出现假相而产生错位的判断，致使整个分析得不到正确的结论。因此，学会制备金相试样是金属学和热处理工作者的基本功之一，必须熟练掌握。