蠕变是指在一定的温度和较小的恒定应力作用下，材料的应变随时间的增加而增大 的现象。例如，软质 PVC 丝钩着一定质量的砝码．就会慢慢地伸长；解下硅码后，丝会 慢慢地回缩。这就是软质 PVC 丝的蠕变和回复现象。通常，蠕变曲线代表三部分贡献的 叠加：

①理想的弹性即瞬时的响应，以ε₁ 表示，可逆的。

②推迟弹性形变即滞弹部分，以ε₂ 表示，是可逆的。推迟弹性形变发展的时间函数 具体形式可由实验确定或者理论推导得出。

③粘性流动，以 ε₃ 表示，是不可逆的。其表达式可写成：

其中，ε为本体粘度。

以上三种形变的相对比例依具体条件不同而不同。在非常短的时间内，仅有理想的弹性形变(虎克弹性) ε₁ ，形变很小。随着时间延长，蠕变速度开始增加很快，然后逐渐变慢，最后基本达到平衡。这一部分总的形变除了理想的弹性形变 ε₁ 以外，主要是推迟 弹性形变 ε₂ ，当然，也存在着随时间增加而增大的极少量的粘流形变 ε₃ 。加载时间很长， 推迟弹性形变ε₂ 已充分发展．达到平衡值，最后是纯粹酌粘流形变 ε₃ 。这一部分总的形 变包括ε₁、  ε_2、ε₃的贡献。

蠕变回复曲线中，理想弹性形变 ε₁ 瞬时恢复，推迟弹性形变ε₂ 逐渐恢复，最后保留粘流形变 ε₃。

通过蠕变曲线最后一段直线的斜率，可以计算材料的本体粘度，或者由回复曲线得 到ε₀，然后按下式 计算。